Esgaroth
Esgaroth (Miasto na Jeziorze)
Esgaroth, znane również jako Miasto na Jeziorze (ang. Lake-town), było znaczącym ośrodkiem osadniczym ludzi w północno-wschodniej części Rhovanionu. Miasto położone było na Długim Jeziorze (Long Lake), na południe od Ereboru (Samotnej Góry), w pobliżu ujścia rzeki Leśnej, wypływającej z Mrocznej Puszczy. Jego lokalizacja sprzyjała rozwojowi handlu oraz komunikacji pomiędzy północnymi krainami Śródziemia¹.
Struktura i ustrój
Esgaroth wzniesiono na drewnianych palach wbitych w dno jeziora; zabudowa miejska składała się z domów, magazynów i pomostów połączonych siecią kładek. Z lądem stałym miasto łączył długi most, który pełnił zarówno funkcję komunikacyjną, jak i obronną². Taki układ urbanistyczny zapewniał ochronę przed nagłymi najazdami lądowymi, lecz czynił miasto szczególnie podatnym na zagrożenia ogniowe.
Miasto rządzone było przez Mistrza Esgaroth, wybieranego spośród zamożnych obywateli. Ustrój ten łączył elementy oligarchiczne z lokalną samorządnością, a władza Mistrza opierała się na kontroli handlu, zapasów i dystrybucji dóbr³.
Znaczenie gospodarcze
Dzięki położeniu pomiędzy Ereborom a Leśnym Królestwem Thranduila Esgaroth stało się ważnym węzłem handlowym północnego Śródziemia. Miasto pośredniczyło w wymianie towarów pomiędzy krasnoludami, elfami i ludźmi, eksportując m.in. żywność, drewno i wyroby rzemieślnicze, a importując metale i dobra luksusowe⁴. Ludzie Jeziora należeli dzięki temu do stosunkowo zamożnych społeczności regionu.
Upadek handlu i zagłada miasta
Rozwój Esgaroth został zahamowany w 2770 roku Trzeciej Ery, kiedy smok Smaug Złoty zajął Erebor i zniszczył miasto Dale. W wyniku tych wydarzeń handel z krasnoludami ustał, a Esgaroth utraciło znaczną część swoich dochodów, choć samo miasto przetrwało jako lokalny ośrodek handlowy⁵.
Katastrofa nastąpiła w 2941 roku Trzeciej Ery, gdy Smaug opuścił Samotną Górę i zaatakował Esgaroth. Drewniana konstrukcja miasta sprawiła, że ogień szybko objął zabudowę, prowadząc do niemal całkowitego zniszczenia osady. Smok został jednak zabity przez Barda Łucznika, potomka dawnych władców Dale, co położyło kres jego panowaniu⁶.
Odbudowa i dalsze dzieje
Po śmierci Smauga Esgaroth zostało odbudowane przy wykorzystaniu części skarbu Ereboru, który Bard przeznaczył na pomoc poszkodowanym. Odbudowa przebiegała szybko, a miasto odzyskało znaczną część dawnego dobrobytu. Wraz z odrodzeniem Dale i Królestwa pod Górą Esgaroth ponownie stało się istotnym elementem sieci handlowej północy Śródziemia⁷.
Znaczenie historyczne
W dziejach Trzeciej Ery Esgaroth pełniło rolę przykładu ludzkiej przedsiębiorczości i zdolności adaptacyjnych. Jego losy ilustrują zarówno kruchość cywilizacji wobec potęg nadprzyrodzonych, jak i możliwość odbudowy dzięki współpracy Wolnych Ludów.
Przypisy
- J.R.R. Tolkien, The Hobbit, rozdz. 10.
- Tamże.
- Tamże, rozdz. 10–12.
- J.R.R. Tolkien, The Hobbit, rozdz. 1 i 10.
- Tamże, rozdz. 1.
- Tamże, rozdz. 14.
- Tamże, rozdz. 14–15; The Lord of the Rings, Dodatek A.
Bibliografia
- Tolkien, J.R.R., The Hobbit.
- Tolkien, J.R.R., The Lord of the Rings.
- Tolkien, J.R.R., Unfinished Tales.
- Shippey, Tom, The Road to Middle-earth.